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Cuándo y cómo los ciudadanos Chilenos pueden viajar a Estados Unidos de América sin Visa

Programa Visa Waiver

Programa de exención de visas de Estados Unidos: Visa Waiver program para chilenos

Para viajar a Estados Unidos de América sin visa, es necesario informar cuál es el Programa que permite esta facilidad a los ciudadanos chilenos.

  • El Programa de Exención de Visas de Estados Unidos, más conocido como Visa Waiver Program, VWP (por sus siglas en Inglés), Programa de Exención de Visas, es el que permite que ciudadanos de determinados países, que son miembros de este Programa, ingresen a Estados Unidos por concepto de  turismo, negocios y tránsito, y permanezcan por un período  máximo de 90 días, sin portar una visa, pero con una autorización de viaje electrónica. Esta autorización de viaje electrónica tiene una duración de 2 años. 
  • Miembros de este Programa son: Alemania, Andorra, Austria, Australia, Bélgica, Brunei, Chile, Corea del Sur, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, España Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda,  Islandia, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Noruega, Nueva Zelandia, Países Bajos, Portugal, San Marino, Singapur, Suecia, Suiza, Taiwán, Polonia, Reino Unido, República Checa.
  • Chile ingresó al Programa el 28 de febrero de 2014, el que  empezó a ser efectivo a contar del 31 de marzo de 2014, fecha en que ingresaron los primeros chilenos a Estados Unidos de América, siendo titulares de una autorización de Viaje  a través del Sistema ESTA.

¿Qué es el sistema ESTA?

  • El Sistema ESTA, Electronic System Travel Authorization, o Sistema Electrónico de Autorización de Viajes, es un sistema automatizado en línea, que los Estados Unidos usa para determinar la elegibilidad de los visitantes que viajan a EE.UU bajo el Visa Waiver Program, al cual se accede desde la página web : https://esta.cbp.dhs.gov desde cualquier parte del mundo.  Pertenece a  Aduanas y Protección Fronteriza del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, (Customs and Border Protection , Department of Homeland Security, CBP/DHS) y  en el cual se postula a una autorización de viaje, respondiendo todas las preguntas obligatorias y pagando un total de US$ 21.- (veintiuno dólares), a través de una tarjeta de crédito o débito.

¿Cómo funciona?

Cuando se postula en el ESTA, la solicitud es respondida  en un máximo de 72 horas y las alternativas de respuesta  son:

  • Autorización  aprobada: (approved). Viaje autorizado: la persona recibe un código de autorización que le permite hasta por un plazo de dos años  (o menos si su pasaporte tiene una validez inferior a dos años) viajar a Estados Unidos por turismo, negocios o transito solamente, con una estadía de 90 días  cada vez,  durante el período autorizado. Para hacer uso de la autorización de viaje el solicitante tiene que tener pasaje de ida y regreso o salida  de los Estados Unidos, en caso contrario la línea aérea no lo embarcará.
  • Viaje no autorizado: (denied).  En este caso, el solicitante,  puede optar a una visa de turismo y negocios  B1/B2 a través de un Consulado de Estados Unidos,  pagando el total de US$ 160.- (ciento sesenta dólares) , y
  • Autorización pendiente: (pending) En este caso el solicitante  va a un proceso de revisión mayor y hay que esperar la respuesta  definitiva consultando el sistema.

¿Qué requisitos tiene que cumplir un ciudadano chileno  para poder optar a una autorización de viaje en el sistema ESTA?

  • Ser titular de un pasaporte electrónico
  • Postular a una autorización de viaje en el sistema ESTA
  • Pagar US$21 - dólares con tarjeta de crédito o débito

¿Por qué ser titular de un pasaporte electrónico y cuáles son sus características?

Porque es el único tipo de pasaporte que acepta el sistema ESTA. El pasaporte electrónico  es el que está otorgando el Servicio de Registro Civil e Identificación desde septiembre del 2013,  contiene un chip integrado, sin contacto, que almacena las características biométricas del titular, es decir: su foto, su  impresiones dactilares y su firma, lo que lo hace más seguro.

¿Por qué postular en el ESTA?

Porque es el sistema electrónico en el cual se solicita la autorización electrónica y se recibe la respuesta afirmativa o negativa  Si no se postula en el ESTA, no hay posibilidad de viajar a EE.UU usando el Programa Visa Waiver.

¿Por qué pagar US$ 21?

Porque US$ 4.- es el valor que cuesta el trámite administrativo y US$ 17.- la autorización.  (Si la autorización no es concedida, no se debitan los US$ 17).

¿Cuáles son las  ventajas del Sistema ESTA, en comparación con la Visa B1/B2 de turismo y negocios, que otorgan los Consulados de Estados Unidos?

  • Postular en el sistema ESTA a una autorización de viaje por turismo y  negocios  es más rápido,  se puede hacer en línea desde un computador desde cualquier parte del mundo, completando  un formulario en idioma español  y sin tener que desplazarse a una entrevista a un Consulado de Estados Unidos. Es más económico y  la respuesta se recibe en un plazo máximo de 72 horas.

Cuáles son las características de la Autorización de Viaje Electrónica:

  • Esta autorización es solo para viajes de negocios, turismo y también tránsito por los EE.UU.
  • Se concede solo en  pasaportes electrónicos ordinarios chilenos.
  • Es una autorización que se recibe en línea en un plazo máximo de 72 horas, que también puede recibirse en  menos tiempo.
  • La autorización se concede por un máximo de  2 años, o por menos, dependiendo si el pasaporte tiene una validez inferior a dos años.
  • El periodo permitido para permanecer en EE.UU es de  90 días  cada vez, sin posibilidad de prórroga ni de cambio de status, durante los dos años o el periodo por el cual se otorgó, dependiendo de la validez del pasaporte.
  • Si la persona  sobrepasa el periodo autorizado y permanece por más de 90 días, podrá tener problemas para ingresar nuevamente a los Estados Unidos, aunque su autorización este vigente. Esto perjudicará asimismo la estabilidad en el Programa.
  • Si la persona hace uso de la  autorización en forma muy seguida, es decir no mediando un periodo normal entre un ingreso y otro, podrá también tener problemas para ingresar,  porque las autoridades del CBP pueden considerarlo un eventual inmigrante a EE.UU, sin visa de inmigrante. Esto perjudicará asimismo  la  estabilidad de Chile en el Programa.
  • Nota: En estos dos últimos  casos es preferible que se viaje a Estados Unidos con  la visa correspondiente obtenida en un Consulado de ese país, y así no se use en forma incorrecta la autorización electrónica  ESTA.

¿Cuándo es necesario volver a solicitar una autorización ESTA?

  • Cuando se ha cambiado el pasaporte electrónico por medio del cual se solicitó la autorización.( En este caso es necesario postular a una nueva autorización, en el nuevo pasaporte).
  • Cuando cambia el nombre del solicitante
  • Cuando cambia el género del solicitante
  • Cuando cambia el país de nacionalidad del solicitante
  • Cuando cambiaron las circunstancias del solicitante, en relación con las preguntas que requieren un Sí o un No.

Cuando se recibe la autorización electrónica, ¿qué significa?

  • Significa que la persona está autorizada para embarcar en un medio de transporte aéreo o marítimo que tiene un acuerdo con EE.UU para transportar pasajeros VWP, pero solo hasta un puerto de entrada en EE.UU . El ingreso a Estados Unidos es facultad de las autoridades de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP)  de EE.UU.

Como se trata de un  beneficio para los viajeros de nuestro país ¿Cuál debiera ser el comportamiento de las personas que reciban  una autorización ESTA?

Debiera ser una actitud responsable en cuanto a cumplir  cabalmente  con el periodo de estadía: no superior a 90 días cada vez  y por los motivos exclusivamente autorizados: turismo,  negocios y tránsito. En el caso que estas condiciones no se cumplan,  se  perjudicará la estabilidad de Chile en el Programa Visa Waiver.

Otras Consideraciones de Interés

  • Es importante destacar que el Visa Waiver es aplicable exclusivamente para pasajeros que viajan a Estados Unidos a bordo de naves y líneas aéreas autorizadas por el gobierno estadounidense, cuyo listado se encuentra disponible tanto en las páginas web del Departamento de Estado, como del ESTA y del propio VWP.
  • Todo pasajero que desee viajar a Estados Unidos en una nave privada o no publicada en la citada nómina, deberá tener u obtener una visa de turismo y negocios, B1B2 o la visa que corresponda al motivo de su viaje.

Las páginas web y teléfonos autorizados que pueden consultarse para completar la información contenida en esta  página  son:

Para más información del programa visa waiver: https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/tourism-visit/visa-waiver-program.html

    Glosario de siglas:

    • VWP:  Visa Waiver Program, programa de exención de visas
    • ESTA:  Electronic system travel authorization, sistema electrónico de autorización de viaje.
    • B1 B2: Clasificación de visa estadounidense para turismo y negocios
    • CBP:   Custom and Border Protection, aduanas y control fronterizo
    • DHS: Department of Homeland Security, departamento de Seguridad Interior.